2009-07-01

[习惯养成]别让时间控制你


“这篇文章,实际是个半成品。我在构思它的时候想了好多,也搜集了一些资料,但是却想不好怎么来完成它了。我决定先把它发布在博客上的原因,是因为我看到了Zimbardo教授最近的一个演讲视频,觉得应当跟大家分享。这个视频中讲述了有关“时间观念”的概念,提出了按照人们具有的时间观念,可以把人们分为关注过去,关注当下和关注未来这三类。而不同类别的人们的成就却那么不同。详细的见文章之后附上的视频吧。”

在人们谈及养成良好习惯,提供工作效率时,GTD和时间管理的概念经常会被提到。我却认为,时间管理实在是个奇怪的词汇。时间,是每个人都知道的概念。尽管从古到今从来也没人能搞清楚它的起源,流向和终点,但人人却都知道时间的流逝不以人的意志为转移。无论人们做什么,也不能它增长一秒,缩短一秒,停下来或者倒流。时间从我们身边流向位置,而我们一点办法都没有,又如何谈的上时间管理呢?

事实上人管理的不是时间,而是在时间消逝的那一刻自己在做啥。这么说来,“时间管理”这个词真的没有必要存在下去,干脆叫做自我管理就就得了。我想,之所以时间管理这个词还存在着而不用“自我管理”来代替,原因有二:一是人们喜欢沉浸于“主宰一切”的幻觉中,而“管理时间”正好能满足这一幻觉;二是人们不喜欢被管理。然而可悲的是,尽管人们不愿意被管理并喜欢管理别人,许多人还是在实行“管理时间”的过程中被时间控制了自己,而一是无成。

且听我慢慢道来... ...

人不能管理时间
正如上面提到的,时间的流逝不以人的意志为转移,人既不能够盖个坝挖个库把时间挡下蓄起来,也不能不要它。人对时间的“管理”,止于对它命名。而时间也不是求着人给它命名的。相反,若人不给时间命名,与时间无损,而是人与人之间的交流就会出麻烦了。若是时间没名字,我该怎么表达我周一下午两点钟要做半个小时的实验这句话呢?

什么是时间管理
澄清了上面的观点,下面让我们来看看,所谓的时间管理是什么。英文维基百科上时间管理的定义是:Time management refers to a range of skills, tools, and techniques used to manage time when accomplishing specific tasks, projects and goals. (时间管理是指完成特定任务,项目和目标是用来管理时间的一系列技能工具与技术。)中文维基百科的定义则为:为人有效的使用时间和用周边的工具来帮助达成目标。这两个定义的共同之处是很明显的亮点:都是为了高效,也都强调了工具。所以,时间管理根本就跟管理无关嘛,根本就是一堆工具。而这两个概念都忽略了一点,就是人。

“历朝历代的诸多战争中,精良的武器装备固然重要,但是真正决定战争胜负的,是参与战争的人。”这句话有些人可能看着熟悉,没错,我是从《明朝那些事儿》里听来的。来把它套在时间管理上,我们也可以说类似的话:要提高工作的效率,时间管理(工具)固然重要,但是真正重要的乃是使用工具的人。无论将时间管理的各位高人大贤怎么吹嘘,他们也不过是贩卖“军火”的生意人。而拿到工具后你是拿来上战场杀人还是过节听响儿,都取决你自己了。

到这里,我们应该都明白了时间并不为我们所控。先在这里声明一下,本文的重点,不是论述人在提高工作效率养成良好习惯过程中的重要性,而是要讲讲时间管理这个工具可能的好处或者坏处。我要跟大家分享的是,为什么人们不但不能控制时间,相反的,还经常会被时间所控,变成没有效率的人。

被时间控制
说道这儿,大伙儿可能会问了“你不是说时间不受我们的控制,自顾自的流逝着么”。既然时间与我们没有什么直接联系,那什么又是被时间控制呢? 这个问题问的很好。其实,若是人们能认识到时间无法被人所掌握控制和“管理”这一事实,那么确实是不太会被时间控制的。关键是太多的人们相信“时间管理”这一概念和工具了。他们把时间管理看作是拯救自己于低效率生活的救命稻草,不停的在各种工具前面挑来选去。正所谓乱花迷眼,在各种时间管理工具之前流连的人们,往往被其缚住,无法自拔。
我不是说时间管理是无效的东西。事实上很多懂得利用这一工具的人都从中受益了。但,正如武器如果使用不当会伤害自己一样,我们要是不能正确的利用时间管理工具或者滥用它,也说不定会为它所控,不但不能达到提高效率的目的,反而成为恶化拖拉的诱因。这种情况,我称之为“被时间控制”。先来数数被时间所控的人们的症状。

整点情结
与安排日程,尤其是与别人会面的日程时,人们总喜欢用整点。 “今晚一起吃饭吧”,“好啊晚上7点,老地方见”; “明早八点,所有人到校集合”...等等这样的对话,通知,人们几乎天天可以听到。在群体或者社会活动中使用整点作为基本节点,也许是有社会文化上的原因的,而且也很方便。给时间命名的好处就体现在这里了。
可是如果把这件事用到个人活动的时间安排上,就有点儿不那么对进儿了。我来举个例子,有个人拖了好久的报告还没写,没几天就要交了,于是他决定今天写。他打开电脑点开Microsoft office word,看了一眼表,啊,8:45啊,我先去倒杯水喝,9点开写。于是起身,打水,回来的路上看到了当天的报纸。 嗯,反正还有十几分钟,浏览报纸还有点时间。于是坐在沙发上,打开报纸,看到Michael Jackson突发心脏病去世了,这可是大新闻,看了几眼,拿起电话跟好友开讲“嘿,你知道么,MJ挂了...”,等到聊够了,放下电话,突然想起自己的报告。赶忙回到电脑前,看一下表,9点27。于是,决定9点30动笔。...这样的例子我不多举,相信诸位都明白是怎么一回事儿。不明白的到这里去看一下就知道了。

与整点情节相似的还有以每月的第一日作为改变的开始之类的。养成什么习惯总以月未单位之类的。这种总在找整点的行为,虽然主观上是为了完成一些事,但客观上却助长了拖延,浪费了时间。

寻找完美时间是另外一种类似症状。做某种事情总是要找对应的时间。有这种症状的人通常有一套自己相信的最佳时间理论。比如什么时候适合思考,什么时候适合运动,什么时候适合处理杂事,什么时候适合具有创造性的工作。无论这理论是自创的还是从别处借鉴的,持有者总是深信不疑。信归信,可是他们中的一部分人总也不能遵守。比如手头的杂事明明堆了一堆,他非等到适合做杂事的时候再开始。结果那段儿时间里没能完成,上司有催得紧,不得不借用“最佳创作”时间来处理杂事。这样一来,这事儿赶那事儿,所有时间都错位了。于是这一天就非常不顺心,以不顺心,就算是你赶上了正确的时间也没法去做正确的事儿了。本来是能提高效率的"最佳时间"理论却成了限制自己的枷锁

其实想想,把目光放到时间上去寻找完美,实在是不怎么高明。时间是拿来应用的,不是拿来鉴赏的。人的作息也是可以改变的,不信你去问问出国需要倒时差的人,或者仍有夏令时冬令时变化的国家的人。再说了,与其寻找完美时间,不如创造完美时间。在我看来,最完美的时间就是“Now”——没错,是现在。这个报告什么时候写合适呢?别看表,现在就合适。
当然,“现在”是最佳时间这个观点,不是我的,它来自一本书。我这里有该书的有声版,有兴趣的人可以去听听这本《The Now Habbit》

如何摆脱时间的控制,重新获得主动权
被时间控制的人,都有一个共同的特点:没有自己的时间安排或者不能遵守自己的时间安排。
不能控制自己的人,自然会有人来控制你。有时这个控制你的人是你的家庭成员,公司老板,朋友同事。他们为你安排好了什么时候吃饭,什么时候上班,干什么工作,下班有什么娱乐... ...这种没自控的人看起来轻松,可实际上跟提线木偶有啥区别。若是外在的控制互相协调还好,万一产生冲突哦,这个木偶就得手忙脚乱不知所以了。搞不好即伤害别人又伤害自己。

如果你是这样的人,是时候重新拿回自己的生活主动权了。要做到这一点,有几个观念是比较重要的。
一,要“自律”,要自己管理自己。
二,重要的是现在,是眼前要采取什么行动。不要等。
三,要坚持。习惯的力量是强大的。哪怕是微小的改变,也会让你付出意想不到的努力。要做好打持久战的准备。
四,要把时间当做朋友
五,改变时间观念(Time Perspective)。


时间管理其实是管理自己,让自己在特定的时间做某事(schedule)/完成某事(deadline)。抛弃“管理时间”的幻觉和迷思,养成专注做事的习惯吧。什么事也挡不住你对它的全神贯注。

最后,我在这里跟大家分享一个视频。是心理学家Philip Zimbardo教授的一个不到10分钟的关于时间观念的讲座。其中的观点十分值得我们深思。

视频地址请点这里。

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